ЮНЕСКО создана как составная часть механизма ООН по поддержанию мира и безопасности.

ЮНЕСКО - это транслитерация английского United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO), что в русском варианте звучит как "Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры". 

Деятельность ЮНЕСКО в области образования призвана дать образование всем, на всех уровнях и на протяжении жизни, потому что образование играет главную роль в становлении и развитии личности человека, экономическом росте и укреплении социальных связей.

В то же время ЮНЕСКО – важный инструмент борьбы с бедностью и одна из основ устойчивого развития.

На Всемирном форуме по образованию, проведенном в Дакаре (Сенегал) в 2000 году, были сформулированы следующие цели:

·         расширение и совершенствование комплексных мер по уходу за детьми младшего возраста и их воспитанию;

·         обеспечение бесплатного и обязательное начального образование; удовлетворение образовательных потребностей молодежи и взрослых;

·         повышение на 50% уровня грамотности взрослых;

·         ликвидация разрыва между мальчиками и девочками в начальном и среднем образовании;

·         повышение качества образования во всех его аспектах.

Две из перечисленных целей входят в список Целей развития ООН:

·         бесплатное и обязательное начальное образование и равенство полов в начальной и средней школе;

·         содействие образованию в качестве одного из основных прав человека;

·         повышение качества образования путем диверсификации его содержания и методов;

·         содействие экспериментам, новаторству, публикациям и обмену данными и передовым опытом а также развитию диалога по вопросам политики в области образования.